El "Caracortada" nazi al rescate del Duce.

Otto Skorzeny, nació el 12 de junio de 1908 en Viena, Austria. Nacido en el seno de típica familia vienesa de clase media, acabó cursando estudios en la Universidad de Viena. Aficionado a las competiciones de cuerpo a cuerpo, se afilió a la sociedad de duelistas "Schlagende Verbindungen " donde llegó a tener 15 duelos con sable. En uno de ellos recibió una herida en la cara que le dejó una cicatriz en el lado izquierdo. Años más tarde, señaló que entrar en batalla no era nada comparado con su primer duelo. Se afilió en el Partido Nacionalsocialista Austriaco en 1930, convirtiéndose en un defensor de la unión de Austria con Alemania. Al ser de gran corpulencia y atlético, fue nombrado miembro del equipo de guardaespaldas de Hitler. En 1940, se presentó como voluntario a la Waffen-SS consolidando una gran carrera militar que lo llevó rápidamente a convertirse en suboficial y luego a la escuela militar para postular a oficial. Fue ascendido a Teniente y enviado a la Campaña de los Balcanes. También participó en la Operación Barbarossa resultando herido a fines de 1941 y enviado a casa para recuperarse de las heridas. En 1942 fue condecorado con la Cruz de Hierro.

El 29 de julio de 1943, el SS-Hauptsturmführer Skorzeny, fue llamado al Cuartel General de Hitler junto con varios oficiales de alto rango. Una vez los hubo despedido, Hitler se quedó a solas con Skorzeny. Le comunicó que Mussolini había sido arrestado por el gobierno de Badoglio que estaba negociando la paz con los aliados. Hitler decidido en libertar a Mussolini para que Italia continuara en la guerra, mandó a Skorzeny la liberación del Duce. El gobierno de Badoglio supo de la operación y trató de evitar que le localizaran. Pero en un golpe de suerte interceptó un mensaje que indicaba que Mussolini permanecía capturado en el Hotel-refugio Campo Imperatore, en Gran Sasso, situado en el pico más alto de los Apeninos, a unos 160 km. de Roma.

Skorzeny sobrevoló el lugar en un avión de reconocimiento y pudo ver soldados apostados vigilando todas las vías de acceso, pero reparó en una pequeña pradera que había cerca del hotel. Sopesó las distintas posibilidades y optó finalmente por aterrizar con sus hombres a bordo de planeadores sobre el prado contiguo al hotel. Para ello reunió 12 planeadores, cada uno con capacidad para 10 hombres. Al poco de despegar, varios planeadores se perdieron, incluidos los dos primeros de modo que Skorzeny se vio obligado a liderar el grupo hasta su destino. Al aproximarse, comprobó que el lugar donde iban a descender era demasiado inclinado. El planeador en el que viajaba se precipitó contra al suelo a escasa distancia del hotel. Skorzeny salió del avión, escaló un muro hasta superarlo y entró en el hotel a la vez que los sorprendidos guardias italianos intentaban salir y preparar sus armas. Subió por unas escaleras al final de las cuales encontró a Mussolini en una habitación custodiado por dos oficiales italianos. Pero los paracaidistas de Skorzeny aparecieron por la ventana armados con sus metralletas y los oficiales italianos depusieron sus armas. El rescate de Mussolini duró apenas cuatro minutos.

Skorzeny y Mussolini viajaron a Viena donde fueron recibidos por Hitler. Skorzeny fue felicitado por el Fuhrer; y se le entregó la Cruz de Caballero y además se le ascendió a Sturmbannführer de las Waffen SS.

Su importancia en la Segunda Guerra Mundial no quedó ahí, teniendo especial relevancia también en la Batalla de las Ardenas. Durante sus últimos años Otto Skorzeny vivió en Alcudia (Mallorca) y murió de cáncer en Madrid el 7 de julio de 1975 a los 67 años. Fue incinerado y sus restos inhumados en Austria.